芥末堆 那子 7月10日报道
走进乐智机器人位于北京的办公场所，在其他公司摆放沙发的位置上，放着蓝色的“小型游泳池”，这是旗下“水中机器人创客套件 KenFish”的试验场所。乐智机器人便是以这款产品起家，并在创业初期“养活团队”，乐智机器人联合创始人罗敏笑谈道，外界都说我们是家“卖鱼”的公司。
这家“卖鱼”的公司，成立于2013年年末。目前，已经为至少300家中小学提供创客、STEAM 教育服务，服务高校已经遍布除西藏之外的所有省份。而这五年，也正好是STEM风起的几年。从开发软件、开发硬件，到课程研发，再到以课程研发为主，辅之开发精准化的硬件套装的阶段，乐智的发展历程，似乎能够回答站在STEM风口上，入校企业可以做什么？怎么做？以及未来如何布局？
两次试错，最终回归课程
乐智创立的同时，智能硬件领域开始活跃起来，但其入门门槛很高。乐智团队瞄准时机，推出线上硬件编程平台。“第一步，做在线版平台。希望更多的人使用它；第二步，做硬件。把硬件设计得足够简单、插口足够多。主板做得很大，可以方便初学者好插拔；插口多，符合入门简单，并且可以无限进阶。”罗敏向芥末堆讲述了当初设计平台的思路。
很快，乐智团队便发现，无论如何优化硬件编程线上平台，始终无法将线下硬件的门槛降到最低。与此同时，当初乐智将受众区分为为初学者、成人爱好者和公立校，这种既涵盖不同技术水平，又涵盖B端、C端两个市场的受众群，实践却证明是“很天真的想法”。
罗敏说，成人爱好者受众很小。其次，B端和C端是两条完全不同的商业线。罗敏认为，两条线可以同时运营，是基于大资本的背景下。这对于还处于初创期的乐智来说，未免有些难度。于是，在2015年，乐智明确做硬件、服务中小学生、走B端市场的路线。
明确市场受众之后，北京大学实验室出身的创始人范瑞峰带着几位机械、工程设计出身的创始团队迅速做出一大批硬件产品。“我们在做的时候，就有学校管我们要了。”罗敏介绍说。2015年，STEM的风刚起，市场还处于小白阶段，STEM是什么？教什么？怎么教？学校和企业都在探索着给出答案。罗敏感觉，此时，学校给出的答案是，市场有什么，我们教什么。“要完硬件，紧接着学校就管我们要课程。”经过实践之后，学校发现STEM的教法应该是将硬件融入课程之中。这时，罗敏才反应过来，企业原来还需要做课程，做师资培训。
乐智又一次调整战略，将此前做好的硬件放在一边，联合北京大学、工信部等专家梳理STEM课程体系。“完全抛开此前已经做好的硬件。”罗敏介绍说，根据梳理好的课程体系，乐智团队重新打磨产品，重新封装产品，将产品变成一个个基于课程的产品套装。这也是目前乐智硬件开发的主要流程——先做课，再开发相关硬件。目前，乐智的研发团队从创立初期的纯软硬件开发，增加一大部分的教研研发团队。
老师“拼”出一堂校本STEAM课
“小狐狸跟爸爸妈妈参加音乐会，路上遇到了交通拥堵的情况……”这是乐智课程体系中，中级课程——“智趣音乐”其中一节课的引言部分。之后老师会进行知识点的讲解，学生需完成制作信号灯的任务。芥末堆从教材中看到，之后会有扩展阅读的“万千世界”以及游戏环节。
据介绍，乐智会为老师提供搭建手册，而学生只有任务说明。罗敏认为，教材不是说明书，应该让学生自由搭建，实现他们的创意。之所以加入游戏环节，罗敏介绍说，是因为在实践中发现小学生对游戏和竞赛非常着迷。除此之外，也希望通过游戏，可以让学生重新思考自己的作品，加深对知识的理解。
“为什么如此重要，却放在课程的最后呢？”芥末堆问道。“我们把模块放齐了，让老师自行排列组合。”在罗敏看来，这本看似考虑周到由企业编写的教材与最终落地讲解的场景根本就是两回事。
学校条件、老师水平、学生接受程度，各所学校都存在着巨大差异。基于此，罗敏会要求课程研发团队把教材碎片化、结构化，方便老师取用每一个模块，拼成适合本校实际情况的一门课。“如果你的学校课时是45分钟，游戏环节可以不在课上进行；如果课时足够，就可以在课上做游戏，‘万千世界’可以让学生自己阅读。”罗敏详细介绍了选取模块的过程。
此前，乐智教材上会清晰地标明教材所对应的Level，但现在全部隐去了。做出这样的调整，也是因为乐智团队发现各地区、各学校之间的差异很大。具体来讲，一所之前未引入任何STEM课程的初中，即便上过理科类课程，可能都没有STEM教育的基础。直接配备初中Level的课程，效果往往不会很理想。乐智便会为其定制专门的课程方案，第一年配备几本小学阶段的课程，并压缩这部分的教学时间，为其奠定基础，之后再引入初中部分的课程。课程划分标准，从年龄逐渐转变为能力，也是乐智不断探索中的转变之一。
目前，乐智已经形成从小学到高中完整的课程体系，围绕生活学习、地理天文、星球科技和安全教育四大主题，共编写20本教材，涵盖机械、电子、编程和工具等相关知识。
面向大学市场：为专业门类定制不同产品
（设计师开源硬件套装）
“时间：6月25日上午九点，地点：山东大学兴隆山校区工程训练中心417，设计师开源硬件套装全球首发！资深工程师深度讲解现场培训！”这是范瑞峰6月24日的一条朋友圈内容。
这套设计师开源硬件套装是乐智专门针对工程设计专业而开发的一套硬件，像这种专门针对某类专业专门制定硬件产品的模式。在罗敏看来，是未来的STEM教育研发硬件的趋势，也是乐智目前正在追求的发展模式——研发定位更为精准的硬件产品。
“起初我们拿着一套适合工程设计专业的通用套件给到北理，我们的产品经理和技术人员全程跟踪，记录过程中存在哪些问题。”据罗敏介绍，经过北京理工大学的实践，套装进行第一次调整。之后在北京林业大学继续磨课，继续迭代产品。磨课过程中，同时形成了与硬件产品相对应的标准版课件。于是，便有了上面提到的朋友圈内容。设计师开源套装定版之后，6月25日在山东大学“全球首发”，投入教学活动中。
目前，乐智针对高校市场有四套基础套装，为学校工程训练中心提供的标准版套装、针对互联网+创业大赛的创新创业教育提供的套装、单片机课程套装、以及设计师开源硬件套装。与此同时，乐智还配备了众多扩展包产品。除了KenBlock产品系列之外，乐智还为高校提供水下机器人的多款产品。
（乐智水中机器人参赛图片）
“课程是内核，竞赛是出口。”罗敏介绍说，在乐智的课程体系中，会为中级、进阶、高级课程中配备相关创客大赛培训和机器人大赛培训。目前，乐智没有其主办的比赛，以后也没有这方面的打算。在罗敏看来，由企业主办的比赛，始终解决不了公正性和权威性。乐智也会选择参加具备权威度的比赛，能够为参赛选手提供相关帮助的比赛。例如，世界机器人大赛，国际水中机器人大赛 。
拓展培训班和海外B端市场
数据显示，今年上半年乐智B端销售额同比增长200%多。罗敏介绍说，乐智下半年，在继续深耕B端业务的同时，将加大与培训班的合作力度，同时开展海外B端市场。
瞄准大孩子市场的乐智，对于培训机构来说，是一款“乐高后”产品。罗敏介绍说，部分培训机构的二三年级学员流失情况比较严重。对于已经在B端市场深耕多年的乐智，已经形成一套完整的STEAM教育解决方案，攻克C端培训班市场也具备相对的竞争力。
据悉，乐智已经在大连开设了一家自己的培训机构。“我们开店，不是为了以后开更多的店，而是想’吃‘套路，再把这些套路告诉给跟我们合作的培训机构。”罗敏介绍说，在大连开设的信息学奥赛班的课程，一天便报名参加180多位学员。之所以选择大连，罗敏告诉芥末堆，是因为大连有很好的团队，其管理层都是有过十年以上的教育经验和运营经验。
成立的这几年期间，乐智已经慢慢积累出了一部分海外B端市场的资源。针对海外B端市场，乐智已经瞄准了东南亚市场和美国。罗敏看来，东南亚市场十分广袤，而美国这座高地，乐智必须攻克。
“让事情变简单”
站在STEM风口上，企业突围的方式有很多。正如乐智所走过的路一样，在2015年，STEM刚刚兴起之际，市场上出现了很多机器人、STEM硬件的企业。幻尔科技创始人张晨阳直言，“一时间冒出很多，都知道为什么？”最近几年，主攻B端市场的STEM企业已经呈现会为学校提供包括课程、师资培训、创客空间、竞赛在内的一整套STEM教育解决方案。
那未来，企业如何在STEM这条赛道中，分得一杯羹呢？
采访中，罗敏向芥末堆展示了乐智为天津第一百中学的STEAM解决方案，这套方案是基于天津当地资源和优势产业研究的一套三年制方案。罗敏认为，如今已经不是通用阶段了，各所学校的需求不同，要基于用户不同需求定制解决方案才是未来的趋势。
未来，STEM教育可能会被另外一个名字取代，但它所代表的一种教育方式不会取代。“让事情变简单”，这是罗敏反复强调的观点，降低用户使用门槛，让事情变简单，也许什么路都可以走得通。